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| Wadi Al-Hitan (em árabe وادي الحيتان, "Vale das Baleias") , no deserto ocidental do Egito, contém importantes restos fósseis da primeira subordem de baleias. Esses resquícios arqueológicos representam um dos principais registos da história da evolução das espécies: a transformação de animal terrestre para aquático sofrido pelas baleias. O Vale é o sítio mais importante do mundo para demonstrar tal processo evolutivo. Ele retrata com precisão a forma e a vida desses mamíferos durante a transformação. O número, a concentração e a qualidade dos fósseis são únicos. Este testemunho mostra tais animais perdendo os seus membros traseiros, os corpos aerodinâmicos (como os das baleias modernas), ao mesmo tempo em que apresentam aspectos primitivos de estrutura óssea. Outros materiaisfósseis encontrados na localidade permitem reconstruir o ambiente e as condições ecológicas da época. |
Photograph by Richard Barnes, National Geographic
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